沖縄戦（おきなわせん）は、太平洋戦争末期の1945年（昭和20年）、沖縄本島に上陸した米軍と日本軍との間で行われた地上戦。これは民間人を巻き込んだ日本国内での最大規模の地上戦であり、また日米最後の組織的戦闘となった。沖縄戦は1945年3月26日から始まり、組織的な戦闘は6月23日で終了した。

アメリカ軍の作戦名はアイスバーグ作戦。大規模な戦闘は沖縄島で行われた。米軍の作戦目的は本土攻略のための航空基地・補給基地の確保であり、日本軍のそれは当時想定されていた本土決戦への流れの中に位置づけられる。

沖縄戦は第二次世界大戦における、日本国内（マリアナ諸島および占領地域を除く）での最大の地上戦である。民間人が多く参加、ないし巻き込まれたのもこの戦闘の特徴である。主戦場は沖縄本島およびその周辺の県南部の島々である。

沖縄県生活福祉部援護課の1976年3月発表によると、日本側の死者・行方不明者は18万8136人で、沖縄県出身者が12万2228人、そのうち9万4000人が民間人である。負傷者数は不明。アメリカ軍側の死者・行方不明者は1万2520人で、負傷者7万2千。ただし、日本側の死者数は戸籍が焼失したり一家全滅が少なくないなどの事情により全面的な調査は行われていないため、実数はこれを大きく上回るという指摘もある。激戦地となった南部地域の村には、いくつもの集落で住民が全滅、またはそれに近い人口の激減のため、合併を余儀なくされた所があるとされる。

使用された銃弾の数は、アメリカ軍側だけで2,716,691発。このほか、砲弾6万18発と手榴弾392,304発、ロケット砲弾20,359発、機関銃弾約3,000万発弱が発射された。また、地形が変わるほどの激しい艦砲射撃が行われたため、この戦闘を沖縄では鉄の雨や鉄の暴風などと呼ぶ。

太平洋戦争で日本の劣勢が明確になると、アメリカ軍の日本本土への侵攻が予想された。その際、アメリカはまず沖縄を占領し、ここを前線基地とすることが考えられたため、日本はそれに対抗すべく1944年（昭和19）2月、沖縄守備軍（第32軍）を編成、司令官には渡辺正夫中将が任命された。島全体を航空基地として沖縄からの航空機によって抗戦する予定で、当初の主な任務は飛行場建設であり、警備程度の兵力であった。

1944年7月のサイパン島玉砕という事態に大本営は司令部人事を一新し、新司令官に牛島満中将を任命した。ようやく沖縄の兵力増強に努め、第9師団、第24師団、第62師団と増強し、第32軍直轄に大砲400門以上を擁する和田孝助中将の第五砲兵司令部を置いた。和田孝助中将は砲兵術の権威と知られ、敵上陸に際して砲兵部隊に援護された精鋭3個師団が水際から米軍を追い落とせると自信を深めた。その他、独立混成第44旅団も派遣されたが、旅団主力を運んでいた輸送船富山丸がアメリカ軍潜水艦に撃沈されるなど、先行きを不安視する部分もあった。

しかし、レイテ決戦のために台湾駐留部隊が動員され、沖縄から一個師団を台湾へ転用するとの方針が大本営で決定され、やむなく第32軍は第9師団の転出を決めた。これで沖縄の兵力の三分の一近くを失い、積極作戦から持久作戦への転換を余儀なくされる。更に補充兵力として第84師団の増援が通知されたが、その直後に中止されるという事態がおこり、第32軍と大本営の間で不信感と作戦・用兵思想に溝が生じ、その後の作戦に支障をきたす事となった。当時の米軍の侵攻具合によれば支那戦線の保持、しいては南方との唯一の補給線（実際そうであったかは別問題だが）にも影響するため台湾の防衛も重要だった。戦争末期において米軍の侵攻を防ぐには戦力差が歴然で、台湾・沖縄両方に守備隊を増援する余力もなく、海上輸送しようにも満足な護衛船もないのでリスクが高かった。

陸軍の沖縄守備軍の数は86,400人で、このほかに海軍陸戦隊が約10,000人弱、学徒隊などが20,000人で、総計116,400人がいた。なお、戦闘員も兵力不足から現地で急ぎ調達された予備役などが多く含まれ、全戦闘員中約2万人は現地で召集された17歳から45歳までの者であった。