| コンスタンティノポリスは、330年にローマ皇帝コンスタンティヌス1世（ギリシャ語形ではコンスタンティノス1世）が、古代ギリシアの植民都市ビュザンティオン（ラテン語名ビザンティウム
Byzantium）の地にローマ帝国の新都として建設し、395年のローマ帝国東西分割後は、東ローマ帝国（ビザンティン帝国・ビザンツ帝国）の首都となった。1453年に東ローマ帝国が滅亡した後はオスマン帝国の首都となり、もっぱらトルコ語によるイスタンブルの名で言及されるようになる。この町が、公式にイスタンブルと改称されるのはトルコ革命後の1930年である。 都市名のコンスタンティノポリスは、「コンスタンティヌスの町」を意味する。コンスタンティヌス帝自身は、この都市をノウァ・ローマ（新ローマ）と名づけ、この名称はキリスト教の宗教会議の公会議においても使用された。
古来よりアジアとヨーロッパを結ぶ東西交易ルートの要衝であり、また天然の良港である金角湾を擁していたことから、1204年に第4回十字軍の攻撃を受けるまでは30万〜40万の人口を誇るキリスト教圏最大の都市として繁栄し、「第2のローマ」「都市の女王」「世界の富の3分の2が集まる所」とも呼ばれた。また、東方正教会の首長であるコンスタンティノポリス総主教座が置かれ、東方正教会の中心として、またビザンティン文化の中心として栄えた。都市の守護聖人は聖母マリアである。現在も東方正教会およびアルメニア正教会は、コンスタンティノポリス総主教座をイスタンブルに置いている。
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